ケアンズ, オーストラリア

熱帯の北クイーンズランド沿岸に位置するケアンズは、オーストラリアの2つの自然の驚異への玄関口です — 沖合のグレートバリアリーフと、海岸の背後に広がる太古の湿潤熱帯地域（デインツリーを含む）は、地球上でも珍しい2つの世界遺産が隣り合う場所です。この2つの魅力が、椰子の木陰に覆われたリラックスした街を、国内屈指の休暇・アドベンチャー拠点にしています。ケアンズ中心部にはサーフビーチはありません — その代わり、賑やかなエスプラネードがウォーターフロント沿いに続き、人気の海水スイミングラグーンと遊歩道に至ります。周囲にはレストラン、バー、ナイトマーケットが並び、マリーナは街の生命線であるボートの発着点です。 ここから、グレートバリアリーフへの日帰りツアーやクルーズ船が世界屈指のシュノーケリング・スキューバダイビングスポットへと向かいます — グリーン島やフィッツロイ島の近場のサンゴ礁の島々、ロー諸島、そして珊瑚の庭園、ウミガメ、エイ、熱帯魚が生息する外洋リーフそのものへ。内陸部には熱帯雨林が広がります — キュランダの村へは、渓谷を上る歴史あるシーニック・レールウェイと、樹冠の上を滑空するスカイレール・ケーブルウェイの2ルートでアクセスでき、アサートン・テーブルランドは滝・クレーター湖・冷涼な気候の農産物が育つ高原地帯です。北へ進むと、高級リゾートタウンのポート・ダグラスの先に、モスマン渓谷と、ケープ・トリビュレーションにあるデインツリー熱帯雨林があります — 「熱帯雨林とリーフが出会う場所」として知られる名所です。 野生生物はリーフの生き物からワニ、ヒクイドリ、熱帯の鳥まで至るところに生息し、この地域にはアボリジニおよびトレス海峡諸島民の文化的な存在感も強く残っています。気候は熱帯性で、5〜10月は暖かく乾燥した晴天の季節（訪問のベストシーズン）、11〜4月は暑く湿度の高い雨季です — この時期は毒クラゲ（ハコクラゲ）が出現するため、海岸近くでの遊泳にはスティンガーネットやスティンガースーツが必要になります。ケアンズは熱帯の北部を巡る旅の必須拠点です。