Osaka, 日本

大阪は関西economy圏の商都で、東京の洗練とも、隣接する京都の雅とも違う、あけっぴろげで人情味のある空気が魅力です。大阪人の気質を語るときによく使われる「食い倒れ」という言葉どおり、食べることへのこだわりは徹底しています。その象徴が道頓堀で、道頓堀川沿いに巨大な看板がひしめき（グリコの看板前での記念撮影は今や定番の儀式です）、たこ焼き・お好み焼き・串カツといった粉もんを片手に人が絶えず行き交います。屋根付きアーケードの心斎橋筋、調理道具の専門街・道具屋筋、新鮮な魚介や青果が並ぶ黒門市場も食い倒れ文化を支える存在です。歴史面では豊臣秀吉が16世紀に築いた大阪城が象徴的な存在で、堀と石垣に囲まれた天守は春には桜の名所にもなります。現代の大阪はキタ（梅田）の高層ビル街とミナミ（難波・心斎橋）の歓楽街という二つの顔を持ち、梅田スカイビルの空中庭園展望台、ユニバーサル・スタジオ・ジャパン、海遊館の巨大水槽と観覧車が並ぶベイエリアまで幅広い楽しみ方ができます。何より大阪の強みは京阪神・関西一円へのアクセスの良さで、京都・奈良・神戸・姫路城のいずれも日帰り圏内、関西国際空港（KIX）も擁するため関西周遊の拠点として理にかなっています。年間を通じて楽しめますが、大阪城の桜が咲く春と、過ごしやすい秋が特におすすめです。